エリック・ジョンソンモデル”Sassafras（サッサフラス）”ストラトを徹底解説。幻の木材の特性、1954年製Virginia（ヴァージニア）の歴史、仕様、音質、価格、中古相場まで完全網羅。
幻の木材が蘇る
2020年3月、Fender Custom Shopが発表した「Stories Collection」第1弾、Eric Johnson 1954 “Virginia” Stratocaster。このギターのボディ材に使用されたのが、長らく「幻の材」とされてきた**Sassafras（サッサフラス）**です。
1954年から1955年のわずか1年間だけ使用され、その後姿を消したこの木材。なぜFenderはサッサフラスを採用し、なぜ消えたのか。そして現代に蘇ったサッサフラスストラトの真価とは。
関連記事：エリック・ジョンソン初来日公演時の使用機材では、エリックが長年愛用する1957年製ストラトの詳細を解説しています。また、ハードロックギタリスト使用機材データベースでは、エリック・ジョンソンを含む名手たちの機材情報を年代別に収録。
Sassafras（サッサフラス）木材とは
植物学的特徴
| 項目 | 詳細 |
|---|---|
| 学名 | Sassafras albidum |
| 科 | クスノキ科 |
| 産地 | 北米東部（アパラチア山脈周辺） |
| 樹高 | 最大30m |
| 比重 | 0.42-0.48（軽量） |
| 硬度 | 中程度（アルダーとアッシュの中間） |
木材としての一般用途：
- 家具材
- 建築内装材
- 箱材
- 薬用植物（根皮）
ギター材としての特性
音響特性：
| 特性 | サッサフラス | アッシュ | アルダー |
|---|---|---|---|
| 高音の煌びやかさ | ★★★★☆ | ★★★★★ | ★★★☆☆ |
| 中音域の厚み | ★★★★★ | ★★★☆☆ | ★★★★☆ |
| 低音の腰 | ★★★★☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ |
| サステイン | ★★★★☆ | ★★★★☆ | ★★★☆☆ |
| 重量 | 軽量 | 重量級 | 軽量 |
サウンド特性の詳細：
- アッシュの艶のある高音を保持
- 腰のある中低域でバランス良好
- 粘りのある音色が特徴
- アルダーに近い木目の穏やかさ
なぜ楽器材として珍しいのか
使用が限定的な理由：
乾燥時間を多めに確保
サッサフラス特有の芳香（シナモンに似た香り）
Fender初期のサッサフラス採用史
1954-1955年：短命に終わった実験
歴史的背景：
| 年 | 出来事 |
|---|---|
| 1954年 | ストラトキャスター生産開始、サッサフラス使用開始 |
| 1955年前半 | サッサフラスの使用がほぼ消滅 |
| 1955年後半 | アッシュとアルダーに完全移行 |
使用期間が短かった理由（推測）：
- 試験的採用：新型ストラトキャスターで複数の木材を実験
- 供給不安定：安定した品質の材料確保が困難
- コスト問題：アッシュやアルダーより手間がかかる
- 香りの問題：工場での作業性に影響
他の試験的材料
サッサフラス以外にも、1954-55年には以下の材料が試験的に使用されていました：
- ポプラ（Poplar）
- コットンウッド（Cottonwood）
- バスウッド（Basswood）※ごく稀
これらも短期間で姿を消し、最終的にアッシュとアルダーに収束しました。
“Virginia（ヴァージニア）”：エリック・ジョンソンの愛器
オリジナル1954年製ストラトの物語
エリック・ジョンソン本人のコメント：
「メインギターは54年製のストラトキャスター。54年の6月に作られたもので、僕より2カ月だけ年上（エリックは54年8月17日生まれ）なんだ」
“Virginia”という名前の由来：
1954年製ストラトキャスターのピックアップセレクターやポットが収まるポケット内部には、アッセンブリーを組み込んだ日付と製作者のサインが手書きされています。
このエリックの個体には「Virginia」という製作者のサイン（スペルは”Virgnia”）が記されており、そこから”ヴァージニア”と呼ばれるようになりました。
歴史的価値：
- 生産開始から数ヶ月後の個体
- サッサフラスボディの貴重な実例
- 70年近く現役で使用される耐久性
ヴィンテージ1954年製の見分け方
楽器店スタッフからのアドバイス（筆者の実体験）：
「54年タイプのストラトキャスターは、ネックの質感とボディ材の木目で判断するといい」
判別ポイント：
| チェック項目 | 1954年製の特徴 |
|---|---|
| ネック | 握った時のフィット感、Vシェイプの削り |
| 木目 | アッシュ材より穏やか、アルダーに近い |
| 重量 | やや軽量（3.2-3.6kg程度） |
| 塗装 | 薄いニトロセルロースラッカー |
見た目での判断： サッサフラスボディは、アッシュ材特有のはっきりした木目ではなく、比較的おとなしい木目。そのため、当時は「地味」として敬遠された可能性もあります。
まだまだサッサフラス材を使ったギターは少ないのですが、クラフトマンの間ではかなり話題になっているようです。
実際にサッサフラス材を扱ったことがあるという人からは、臭いが独特で、その匂いを抜くために「乾燥時間を多めにとる」「塗装を厚めにする」という場合もあるそうです。
ここで紹介されている、エリックジョンソンモデルストラトキャスター「Virginia（ヴァージニア）」は
柾目のメイプル、Vシェイプネックとのマッチングはかなり魅力的ですが、コロナ禍で試奏に行けてないのが残念です。派手さがない分、玄人志向と言えます。
2020年版 Eric Johnson “Virginia” Stratocaster 仕様
Fender Custom Shop Stories Collection
基本仕様：
| 項目 | 仕様 |
|---|---|
| ボディ材 | Sassafras（サッサフラス） |
| ネック材 | メイプル（柾目） |
| ネックシェイプ | Vシェイプ（1954年スタイル） |
| 指板 | メイプル（ワンピース） |
| フレット | 6105（Narrow Tall） |
| ピックアップ | Eric Johnson Custom |
| カラー | 2-Color Sunburst |
| 重量 | 約3.4kg（軽量） |
| 価格（2020年発売時） | ¥398,000（税込） |
| 価格（2025年現在） | ¥418,000（税込）※円安の影響 |
ピックアップの詳細
Eric Johnson Custom Pickups：
| ピックアップ | 出力 | 特徴 |
|---|---|---|
| ネック | やや低め | 甘く丸いトーン |
| ミドル | 中程度 | バランス重視 |
| ブリッジ | やや高め | 明瞭でパンチのある音 |
巻き数と磁石：
- ネック：約6,000回転、Alnico 3磁石
- ミドル：約6,200回転、Alnico 5磁石（リバース巻き）
- ブリッジ：約6,400回転、Alnico 5磁石
トーン回路の特徴： エリック・ジョンソンこだわりの0.1μFコンデンサーを使用。通常のストラトより繊細なトーンコントロールが可能。
サッサフラスストラトの音質評価
実際に試奏した印象
筆者の試奏レビュー（2021年）：
第一印象： 1954年特有の煌びやかさと音の太さがあり、シングルコイル特有の線の細さを感じない。伸びやかな中音域が特に印象的で、完成度の高いギターだと感じた。
詳細な音質分析：
| 特性 | 評価 | コメント |
|---|---|---|
| クリーントーン | ★★★★★ | 煌びやかでありながら温かい |
| クランチ | ★★★★☆ | 粘りのある歪み、アッシュに近い |
| ハイゲイン | ★★★☆☆ | シングルコイルの限界内で優秀 |
| タッチレスポンス | ★★★★★ | 非常に敏感、ピッキングニュアンスが出る |
| サステイン | ★★★★☆ | 十分な長さ、音の伸び方が自然 |
他のボディ材との比較
アッシュ vs サッサフラス vs アルダー：
高域特性：
- アッシュ：最も煌びやか、エッジが立つ
- サッサフラス：煌びやかさを保ちつつ丸みあり
- アルダー：丸く温かい、やや控えめ
中域特性：
- アッシュ：やや控えめ、抜けの良さ重視
- サッサフラス：伸びやかで厚みがある（最も豊か）
- アルダー：厚みあり、やや前に出る
低域特性：
- アッシュ：タイトで腰がある
- サッサフラス：腰がありつつ丸みもある（バランス良好）
- アルダー：丸く柔らかい
結論： サッサフラスは、アッシュの煌びやかさとアルダーの温かみの中間に位置し、両方の良さを併せ持つ理想的な材料と言えます。
価格と中古相場
新品価格の推移
| 年 | 価格 | 備考 |
|---|---|---|
| 2020年 | ¥398,000 | 発売時 |
| 2021年 | ¥398,000 | 据え置き |
| 2023年 | ¥408,000 | 円安の影響 |
| 2025年 | ¥418,000 | さらなる円安 |
価格上昇の要因：
- 円安の進行（1ドル=110円→150円台）
- 木材価格の高騰
- Custom Shopの人件費増加
中古相場（2025年1月時点）
| コンディション | 相場価格 | 流通量 |
|---|---|---|
| Mint（新品同様） | ¥380,000-400,000 | 極少 |
| Excellent（極美品） | ¥350,000-380,000 | 少 |
| Very Good（美品） | ¥320,000-350,000 | 少 |
中古市場の特徴：
- 流通量が非常に少ない（希少モデル）
- コンディションの良い個体は新品価格に近い
- 投資目的での購入者も存在
サッサフラス木材の加工上の課題
クラフトマンからの証言
木材を扱ったことのあるクラフトマンの話：
課題1：独特の香り
- シナモンに似た芳香が強い
- 塗装前の加工時に作業環境に影響
- 乾燥時間を通常より長く確保（6-12ヶ月）
課題2：塗装の工夫
- 香りを封じるため、塗装を通常よりやや厚めに
- ただし、厚すぎると音質に影響
- ニトロセルロースラッカーとの相性が良い
課題3：材の選別
- 楽器用グレードの選別基準が厳しい
- 木目が穏やかすぎると「地味」に見える
- 適度な木目の個体を探すのが困難
購入ガイド：Virginia Stratocasterを選ぶべき人
こんな人におすすめ
✓ エリック・ジョンソンファン
- 本人使用モデルの忠実な再現
- サウンド、仕様ともに理想的
✓ 1954年製ストラトの音を求める人
- ヴィンテージオリジナルは数百万円
- 実用的な価格で入手可能
✓ バランスの良い音色を求める人
- アッシュとアルダーの良いとこ取り
- ジャンルを問わず対応可能
✓ 希少性を重視する人
- サッサフラスボディは極めて珍しい
- コレクション価値が高い
注意点
✗ 派手な見た目を求める人
- 木目が穏やか、「玄人志向」
- フレイムメイプルのような華やかさはない
✗ 予算が限られている人
- 40万円超は高額
- 同価格帯で他の選択肢も検討を
✗ 即座に入手したい人
- 流通量が少ない
- 中古市場でもなかなか出てこない
セッティングとメンテナンス
推奨セッティング
弦高（12フレット上）：
- 1弦：1.5mm
- 6弦：2.0mm
ピックアップ高さ（弦を最終フレットで押さえた状態）：
| ピックアップ | ベース側 | トレブル側 |
|---|---|---|
| ネック | 2.4mm | 2.0mm |
| ミドル | 2.0mm | 1.6mm |
| ブリッジ | 1.6mm | 1.2mm |
推奨弦ゲージ：
- .010-.046（エリック・ジョンソン推奨）
- .009-.042（やや軽め、初心者向け）
メンテナンスの注意点
サッサフラス特有の注意：
- 温湿度管理：40-60%の湿度を保つ
- 塗装の確認：香りが出てきたら再塗装検討
- ネックの反り：季節の変わり目に要チェック
長期保管：
- ケース内に湿度調整剤を入れる
- 弦は張ったまま（Vネックの形状維持）
- 直射日光を避ける
よくある質問（FAQ）
Q: サッサフラスストラトは投資対象になりますか？ A: 希少性から将来的な価値上昇の可能性はありますが、楽器は演奏するために作られています。投資目的より、音色を愛して購入することをお勧めします。
Q: 香りは永久に残りますか？ A: 適切に塗装されていれば、香りはほとんど感じません。ただし、塗装が剥がれると再び香りが出る可能性があります。
Q: アッシュボディのストラトと交換する価値はありますか？ A: 音の好みによります。アッシュの鋭い高音が好きなら交換不要。より丸みのある、中域が豊かなトーンを求めるならサッサフラスがおすすめです。
Q: エリック・ジョンソン以外でサッサフラスを使うプロはいますか？ A: 現時点では極めて稀です。サッサフラスの再評価はエリック・ジョンソンモデルから始まったばかりです。
Q: 自分のストラトをサッサフラスボディに交換できますか？ A: 技術的には可能ですが、サッサフラスボディ単体の入手が困難です。カスタムショップに依頼すれば製作可能ですが、コストは非常に高額になります。
まとめ：幻の材が示す新たな可能性
エリック・ジョンソンモデル”Sassafras（サッサフラス）”ストラトから学べること：
- 歴史の再発見：1954-55年のわずかな期間に使われた幻の材
- バランスの美学：アッシュとアルダーの良いとこ取り
- 玄人志向の魅力：派手さより音質を重視
- エリックのこだわり：70年近く同じギターを愛用する理由
- 木材の可能性：既知の材料にも再評価の余地あり
価格は高額ですが、それに見合う価値：
- 唯一無二のサウンド
- 歴史的な意義
- 演奏性の高さ
- 希少性
サッサフラスストラトは、単なる「エリック・ジョンソンモデル」ではなく、Fenderの歴史を体現する楽器です。
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筆者プロフィール： 90年代にライブハウスツアーを経験。エリック・ジョンソンモデルを含む多数のヴィンテージ・モダンストラトを試奏。木材特性と音響理論の研究を30年以上継続しています。
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